エッセンシャルオイルの香りを嗅ぐという行為は、鼻から芳香物質を取り入れるという行為です。揮発した芳香分子は、鼻の奥の嗅上皮という部分から嗅細胞に伝わり、そこで電気信号に変換されて、脳の大脳辺縁系に直接伝達されます。大脳辺縁系とは、記憶や意欲自律神経の活動に深く関与しているといわれている脳の複数の構造物の総称です。ですので、香りを嗅ぐことで、これらの脳の部分が刺激を受けていることになるのです。さらにこの電気信号は、記憶を司る海馬や脳下垂体へと伝わっていきます。
脳下垂体は生命活動の司令塔ともいわれている場所です。ここから自律神経系や内分泌系といった体の各システムは電気信号が送られて、身体と心に変化が起きるのです。芳香分子の種類によって刺激が変わるため、それぞれのオイルの成分により、違った形で変化が起きるわけです。リラックスしたいときにはこのオイル。眠れない時には、このオイル。リフレッシュにはこのオイル。といったように、症状別にお気に入りのレシピがあると安心です。
アロマキャンドルやお香をたいてみたり、さまざまな楽しみ方のある香りですが、香りの分子を取り入れるという意味ではエッセンシャルオイルを温めて芳香したり、バスタブに入れて香りを楽しむ、またマッサージオイルに混ぜて使うといった使い方が効果的です。
いずれにしても、植物の芳香物質を濃縮したものがエッセンシャルオイルです。その特徴や働きをきちんと調べて使うことがより効果的な使用方法だとおもいます。
芳香物質が、脳を介して身体の各部分に働きかけるため、筋肉がリラックスし身体が楽になったり、心がリラックスし安眠効果がでたりするのです。
いずれにしても、好きな香り、好みの香りを嗅ぐことがリラックスへの近道です。不思議なことに身体がスッキリしたいときには柑橘系やミント系の香りが欲しくなりますし、ゆったりしたいときにはお花の優しい香りが欲しくなるのです。自分の状態に合わせたお気に入りの香りを見つけることもアロマの楽しみの一つです。
アロマセラピーを日常に取り入れてから、より自分の身体と心に向き合うことができるようになった気がします。